¿Qué son los trastornos del neurodesarrollo?

Hace unos días me encontré en consulta de valoración inicial con Paula, quien es la mamá de Santiago, un simpático niño de 5 añitos quien ha estado consultando a una serie de especialistas en búsqueda de la tan anhelada respuesta a las preguntas que a muchos padres agobia:

«¿Qué le pasa a Santiago?»
«¿Por qué se comporta diferente a los niños de su edad?»

¿Cómo sé que mi hijo(a) puede tener alguno de estos trastornos?

En esta desesperada búsqueda, Paula escuchaba constantemente que Santiago podría tener uno de los trastornos del neurodesarrollo y que por esto su comportamiento era diferente al de los demás.

Ella, confundida y sin querer parecer que no se enteraba mucho, solo asentía con su cabeza planeando que después en casa y con mucho miedo le preguntaría a Mr Google: “Seguramente no solo me dirá que es, sino que también podré leer testimonios de madres que están pasando por lo mismo que yo”…pensaba esperanzada.

Dejando a un lado que este tipo de situaciones son tan comunes y son precisamente las que se deben evitar y como siempre digo y escribo…siempre, siempre, siempre:

Debes salir de la consulta de un profesional habiendo preguntado absolutamente todo aquello que te genera duda por mínima que sea (si necesitas más información en este artículo profundizo sobre este tema)

Por otro lado, los profesionales de la salud, en gran medida, y me incluyo porque me ha pasado, estamos tan familiarizados con los términos técnicos de nuestra labor que presuponemos, de forma totalmente errada, que lo que para nosotros es obvio, también lo es para los pacientes y las familias que atendemos.

Muchas veces por tratar de explicar y de profundizar en los casos, terminamos perdiendo entre palabras a los padres, quienes con un inmenso esfuerzo intentan seguirnos la idea.

Por esto, y como es normal en la consulta, al hablar de los trastornos del neurodesarrollo y todo lo que tiene que ver con sus preocupaciones, me gusta ponerlo en términos simples, concisos y directo al grano.

¿Y entonces? ¿Qué son los trastornos del neurodesarrollo?

En pocas palabras quiere decir que en algún momento entre la fecundación del óvulo por el espermatozoide, la gestación o durante la formación del sistema nervioso central, en especial el cerebro (que inicia tan temprano como es en la segunda semana de embarazo, momento en que la mayoría de mujeres apenas se puede llegar a dar cuenta de un retraso) algo desvía su curso normal.

Por algún motivo, ya sea genético o que la ciencia aún desconoce, ese sistema nervioso en proceso de creación cambia la forma de desarrollarse, ya sea a nivel estructural (su forma física anatómicamente) o funcionalmente (la forma en que se conecta y trabaja).

Es por este cambio que el comportamiento del niño o la niña en su vida infantil se diferencia de lo que se espera para los diferentes rangos de edad. (Más detalle en este estudio).

¿Por qué ocurre eso?

Múltiples situaciones pueden dar lugar a un cambio en el desarrollo embrionario, muchas de ellas estudiadas y otras muchas aún desconocidas ya que depende de la interacción de tantos genes que cualquier expresión o no de alguno de estos puede traducirse en una alteración del neurodesarrollo (Más detalle en este estudio).

El estilo de vida de la madre, su alimentación, descanso, la posible ingesta de sustancias tóxicas, el momento del parto o el postparto, juegan también un papel fundamental en este acertijo.

¿Y cómo sé si mi hijo(a) tiene un trastorno del neurodesarrollo?

Habiendo entendido que estos trastornos tienen su origen durante el desarrollo del sistema nervioso, es decir, durante el embarazo y sobre todo en el primer trimestre, periodo de mayor vulnerabilidad, el resultado de este se manifiesta de forma temprana una vez nacido el bebé o en sus primeros años de vida.

En muchos casos el momento del inicio del periodo escolar es crucial para hacer evidente la sospecha ya que se caracteriza por comportamientos que generan dificultades en menor o mayor medida en la vida personal del niño(a), ya sea a nivel académico, social o de su funcionamiento normal en la vida diaria.

Es por esta razón que es realmente importante, y siempre que puedo hago un llamado a que como padres, seamos observadores constantes de nuestros hijos, ya que su comportamiento es el único que nos puede dar pistas para saber que todo va conforme a lo esperado o si por el contrario hay algo que nos hace ruido y debemos buscar la opinión de un profesional actualizado que nos pueda ayudar y sacar de dudas (En este artículo que mencioné anteriormente te explico mas sobre este tema).

¿Cuáles son los trastornos del neurodesarrollo?

El DSM V, conocido en español en su 5ª versión como el ‘Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales’, es el manual guía para los trabajadores de la salud y de mayor aceptación para diagnosticar e intervenir los diferentes trastornos.

Este enumera los trastornos del neurodesarrollo de la siguiente forma:

• Discapacidad intelectual
• Trastornos de la comunicación
• Trastornos del espectro autista
• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad
• Trastorno específico del aprendizaje
• Trastornos motores
• Y otros trastornos del desarrollo neurológico no especificados

Profundizaré en cada uno de ellos en próximos artículos.

¿Qué puedo hacer si mi hijo(a) tiene un trastorno del neurodesarrollo?

Lo primero es consultar ante la primera sospecha y buscar ayuda profesional.
(En esta guía de observación encuentras el paso a paso para observar y registrar los comportamientos que te preocupan de tu hijo/a).

Sé que lo más fácil es acudir a Mr. Google, pero por muy buena que hagas la búsqueda ningún niño está exactamente en la misma situación de tu hijo/a, por la sencilla razón de que no es él o ella.

Así que solo un buen profesional podrá valorar a tu hijo desde su individualidad, entendiendo su ser único y especial así como su entorno familiar que es también irrepetible.
Solo el trabajo en equipo, y sobre todo, el compromiso de quienes rodean a tu hijo(a) podrá mejorar su calidad de vida.

Una vez teniendo claro un diagnóstico, o si por edad aún no se puede hacer el diagnóstico, siempre se puede empezar a trabajar.

Toda aquella intervención que hagamos sobre cualquier manifestación conductual que tenga un niño siempre le beneficiará a él y a su familia. Así que cuanto antes mejor.